南楼  旧时称白云楼、安远楼、瑰月楼、楚观楼等，它与黄鹤楼、头陀寺、北榭并称为古时蛇山的“四大楼台”。1985年重建于公园南区，在黄鹤楼东南185米、白云阁西南100米处。

南楼的文化渊源可追溯到东晋。晋成帝咸和九年(公元334年)，荆州刺史陶侃病逝，庾亮代镇武昌，任西征将军。据南朝刘义庆《世说新语·容止》载，庾亮秋夜登武昌南楼，与僚佐们洒落不拘地谈笑。这个故事被后人引为佳话，同时也成为南楼文化的滥觞。不过，当时庾亮所登的南楼不在武昌蛇山，而在今湖北省鄂州市中心的古楼街。

南楼始建年代无考，其兴废沿革及其名称变更，地方志书和古代的一些诗文中有所记载。它的诞生至迟不晚于唐代。据元惠宗至正二年(公元1342年)宋民望《重修南楼记》载：“楼之建虽在武昌置郡(公元279年)后，南之名已定于歧丰肇夏之初矣!”最早将南楼入诗的是李白，曾写过“清景南楼夜，风流在武昌”的诗句。诗人杜牧在其《南楼夜》诗中写道“玉管金樽夜不休，如悲昼短惜年流，歌声袅袅澈清夜，月色娟娟当翠楼”，那时的南楼只能是黄鹤楼旁游客娱乐的场所。

据清乾隆《江夏县志》载：“南楼在黄鹄山顶，宋元祐(公元1086～1094年)中，知州方泽重建，自为记。建中靖国初(公元1101年左右)再修。乾道初(公元1165年)重建，嘉定(公元1208～1224年)中又修?！庇志菽纤未嗜私纭洞渎ヒ鳌沸⌒蛟唬骸按疚醣?公元1186年)冬，此楼重建时，一度改名为安远楼?！?

宋徽宗崇宁二年(公元1103年)，文学家黄庭坚因文字触及朝廷被贬广西宜山，途经鄂州客寓一年余，多次登上南楼，用诗描述其“四顾山光接水光，凭阑十里芰荷香”的优美景色，惊叹“南楼盤礴三百尺，天上云居不足言”的高耸气势，发出“江东湖北行画图，鄂州南楼天下无”的赞叹。

南宋初年，南楼名声大著，成为鄂州(今武昌)著名的旅游胜地，骚人墨客竞相酬唱，留下了许多名篇佳句。

南宋陆游在《入蜀记》中对南楼的形制有过较详细的描述：南楼“在仪门之南石城上，一曰黄鹤山。制度闳伟，登望尤胜。鄂州楼观为多，而此独得江山之要会……下瞰南湖，荷叶弥望。中为桥，曰广平。其上皆列肆，两旁有水阁极佳”。孝宗淳熙四年(公元1177年)，四川制置使、诗人范成大奉诏东还临安(今杭州)时沿江而下途经鄂州。他在《吴船录》中记载：“(南)楼在州治前黄鹤山上。轮奂高寒，甲于湖外，下临南市(今武昌白沙洲附近)，邑屋鳞差?！彼乖凇抖踔菽下ァ肥行吹溃骸八矣竦雅星?，黄鹤归来识旧游。汉树有情横北渚，蜀江无语抱南楼?！钡莱瞿下ブ星锏酿ń嘣律投踔菽鲜械姆被?，寄寓了诗人对此处风光的依恋之情。

此外，张孝祥、辛弃疾、刘过、姜夔、戴复古、文天祥等诸多词人都吟咏过南楼，为该楼增添了浓厚的文化色彩，也大大弘扬了该楼的名声。在众多词家好手歌吟南楼的名篇中，词人李廷忠以“登龙戏马英雄事，都在南楼一啸中”的词句抒发胸中豪情，给南楼点染了英雄壮烈的色彩。豪放词人刘过的《唐多令·重过武昌》描写中秋前夕的南楼景色，流透出无尽的家国之愁，成为传唱一时的佳作。以诗盛名于江湖间50年之久的诗人戴复古，面对雄伟高峻的南楼，抒发出“脚踏苍龙背”、“下瞰八荒”的怀古豪情。文天祥的《齐天乐·庆湖北漕知鄂州李楼峰》以“南楼月转银河曙，玉箫又吹梅早”的词篇，既写南楼景色，又寓高昂激情，成为南楼文化中极具光辉的佳作。

元代以后，南楼于中统、元贞年间(公元1260～1296年)进行过重建，但已逐渐失去了昔日风采。明崇祯九年(公元1636年)，巡抚宋贤即其址建白云阁，之后巡抚宋一鹤移补阅兵楼，阁再毁。清康熙四十三年(公元1704年)七月南楼焚毁后，总督喻成龙、巡抚刘殿衡再次重建，乃名白云楼。乾隆年间(公元1736～1795年)，人们在古南楼的遗址上建起斗姥阁。同治十三年(公元1874年)，在斗姥阁的基地上建起官胡二公祠。

古楼既废，“楚观”代兴。清乾隆五十七年(公元1792年)，一座位于古南楼之左的城内的鼓楼——楚观楼毁于大火。楚观楼，在今蛇山司门口跨线桥处，唐代时是建筑在城门上用于嘹望的谯楼，后改为纪念牛僧孺的奇章堂，宋时在其址建戏彩堂，未久改名奇章阁，明弘治年间布政使韩镐主持修建，恢复钟楼以报告时辰，改名楚观。据清陈诗《湖北旧闻录》载：这次楼毁后，湖广总督毕沅主持重修，仍取黄庭坚“鄂州南楼天下无”之意改称南楼，“并仿江宁(今南京)南楼式，柱包墙内”，在楼墙上嵌入“南楼遗胜”石刻一方，但民间仍俗称其为“鼓楼”。

清末，地方政府将南楼(俗称鼓楼)下的蛇山洞穿，使司门口与蛇山之南的长街相通，此洞因之得名“鼓楼洞”。民国初年，湖北都督黎元洪捐资创办养正小学，将南楼作为校舍。1927年武汉国民政府拆除武昌城墙时，南楼拆毁。1936年，为拓宽长街通道，鼓楼洞被推平。

1985年黄鹤楼重建开放，为了给嘉宾休息和聚会提供场所，在公园南区重建新南楼。新楼背山面南，面阔5间，长16.5米，进深3间，宽7.5米，高9.5米。上下2层。占地120余平方米。钢筋水泥仿砖木结构，歇山式顶，重檐飞角，青瓦朱楹，前加抱复，6圆柱，轩敞明洁。梁檩柱础，装配严密，格窗板门，朴素典雅，既保存了古迹风貌，又具有时代新意。其左右两翼，围以碑廊。虽址地东移，其恢宏绮丽则后来居上。正面檐下悬王蘧常所书“今古一南楼”的大字匾额，黑底金字。设计大方，结构缜密，姿态健丽，装饰精致。正门楹联乃中国书法家协会副主席李铎所书清人袁太华旧联：

抱郭江流，触耳似闻仙笛弄；

凌霄楼起，举头仍见白云飞。

楼前有一棵百年开外的朴树，使南楼更增添了古朴之色。

一楼经营圆木雕刻工艺品及书画书刊；二楼布置有文房四宝、红木家具，以供有雅兴的游客泼墨挥毫。